8月16日，世卫组织在社交媒体X平台上表示，监测到一种被称为BA.2.86的新冠病毒新变异株，该变异株携带大量突变，目前已将其列为“受监控的变异株”。
美国疾控中心当天也表示，正在追踪这种新的高度突变的病毒谱系。目前该变异株已经在美国、丹麦和以色列检测到。世界卫生组织表示，到目前为止，仅少数国家报告了该变异株的少数序列。
当XBB在全球占据流行主导地位的时候，这种BA.2.86变异株的突然出现令人回想起新冠奥密克戎时代的早期变异株BA.2。
美国休斯敦卫理公会医院诊断微生物学医学主任Wesley Long解释道，这一新谱系与目前占主导地位的XXB.1.5变异株相比，发生了36个突变。但该变异株是否能够在竞争中击败其他病毒株，或者在逃避先前感染或疫苗接种的免疫反应方面具有优势，还有待观察。
“很显然，BA.2.86的出现意味着我们仅仅盯着XBB变异株是不够的，应该对新冠变异株进行更为广泛的监测。”一位病毒免疫学家对第一财经记者表示。
美国弗雷德哈奇（Fred Hutch）癌症中心病毒学家Jesse Bloom称，早期分析表明，BA.2.86这种新的变异株将比XXB.1.5更容易逃脱前几代奥密克戎变异株产生的抗体，但比较可能出现的情况是，BA.2.86的传播性仍然远低于当前的流行的主要变异株XBB，因此这种新的变异株无法取得传播优势，但仍需要更多的测序数据。
一位公共卫生专家告诉第一财经记者，目前污水监测尚未检测出BA.2.86序列，说明该变异株的传播水平非常低、量不大；而且从BA.2变异株目前监测到的分支报告的序列数量来看，BA.2.86还远远“排不上”。
